最後更新時間： 2021 年 12 月 6 日
2020年春，娛樂城新冠疫情在全球爆發，許多博物館都被迫暫時關閉，大英博物館也不例外。8月27日重新開張時，眼尖的參觀者和記者都發現，博物館創始人史隆（Hans Sloane）的半身塑像從原本單獨擺放的位置，被搬移到一個玻璃展櫃內，線上娛樂城而展櫃的標題是：「帝國與收集」。旁邊則標示：「第十四櫃：漢斯‧史隆爵士、帝國與奴隸制」。
這看來只是短短幾公尺的移動，其實改寫了大英博物館260多年來起源敘事的基調：過去從來沒有一個策展人會從奴隸制的角度來檢視博物館的奠基者。事實上，十餘年前，當時已多少被淡忘的史隆雕像才被博物館的主事者放進新闢的啟蒙運動展示廳，以肯定他對歐洲啟蒙的貢獻。如今，史隆生平被忽略的另一面向受到關注，參觀者必須以大西洋三角貿易和黑奴勞力的角度觀察，才能瞭解他的收藏財富形成的背景。
為何會有這樣的轉變？娛樂城2020年5月美國黑人佛洛依德（George Floyd）枉死所引起的抗議和「倒像運動」等時事的衝擊可能是主因，但讀者眼前的這本書和同一線上娛樂城作者早先出版的研究應該也算是幕後推手之一。
就像本書緒論所言，究竟誰是史隆？大英博物館的名號家喻戶曉，但大家對於這世界級博物館的奠基者卻所知甚少。若以英格蘭為中心的觀點視之，史隆的生平可說是從國家邊陲晉身到帝國中心的成功故事。